亦称财政支出或政府支出。是以政府为主体，以财政的事权为依据进行的一种财政资金分配活动，集中反映了政府的职能活动范围及其所造成的耗费。其本质：满足社会公共需要的社会资源配置活动；为实现政府的各种职能服务。
（1）经济效益原则——指通过公共支出使资源得到最优化的配置，使社会得到最大的“效益”。一是社会资源在公共部门和私人部门之间的最优配置；二是在使用由政府财政配置的资源时也应以获得最大社会效益为原则。
（2）公平原则——通过公共支出提供劳务和补助所产生的利益在各个阶层的居民中的分配应达到公平状态（横向与纵向公平）。具体体现是受益能力原则。
（3）统筹兼顾原则——政府公共支出的结构安排，必须从全局出发，通盘规划，区分轻重缓急与主次先后，适当照顾各个方面的需要，妥善的分配财力，以保证政府各项职能的实现以及国民经济的协调发展。