数据库的索引就类似于书籍的目录，如果想快速查找而不是逐页查找指定的内容，可以通过目录中章节的页号找到其对应的内容。类似地，索引通过记录表中的关键值指向表中的记录，这样数据库引擎就不用扫描整个表而定位到相关的记录。相反，如果没有索引，则会导致SQL Server搜索表中的所有记录，以获取匹配结果。
索引的优点包括：
（1）大大加快数据的检索速度，这是创建索引的最主要的原因。
（2）创建唯一性索引，保证表中每一行数据的唯一性。
（3）加速表和表之间的连接。
（4）在使用分组和排序子句进行数据检索时，同样可以显著减少查询中分组和排序的时间。
（5）查询优化器可以提高系统的性能，但它是依靠索引起作用的。