中国唐代时期的（公元618——公元907年）张彦远，字爱宾，蒲州猗氏（今山西省临猗县）人。他出生在宰相家庭，学问渊博，擅长书画。曾经任职官左仆射补阙、祠部员外郎、大理卿。编写的著作有《法书要录》、《彩笺诗集》和中国第一部绘画通史《历代名画记》。

《历代名画记》这本书总结了古人有关画史和画论的研究成果，继承发展了史和论相结合的传统，开创了编写绘画通史的完备体例。作者尽可能运用丰富资料，从当时的理论认识水平探讨绘画史的发展和内在联系，并以系统的绘画史料来支持自己的理论认识。全书用大量的篇幅阐述绘画史和某些画科的发展演进，讨论重大的理论问题。传记部分比较全面地汇集画家生平、思想、创作等有关资料，充分引证古人的评价，但又不受前人的局限，做到有分寸地评价画家的得失。此外，作者更能从绘画创作欣赏的全过程着眼，把著录、鉴藏、流传、以至装裱也纳入进研究画史的必要组成部分，对于中国画史的研究提出了完整的体系。这本书长期以来被认为是中国第一部系统完整的绘画通史，具有当时绘画“百科全书”的性质，在中国绘画史学的发展中，具有承先启后的里程碑的意义。总结张彦远的艺术观点主要有几项特征，他在肯定谢赫等人关于绘画具有道德的，政治的功能以外，更重视绘画本身的意义。张彦远强调绘画需要天才，反对呆板的死画，他强调绘画技巧的根本在于立意和用笔。他还强调绘画艺术的文化品味，特别看重画家的人格，他最早提出绘画是有教养、有学问、有独立人格的读书人的事业。

张彦远又著有《法书要录》，共10卷，是书“采掇自古论书，凡百篇，勒为十卷”。收录了自东汉至唐代元和年间各家的书法理论文字，著录了大量书法名迹，采掇宏富，编辑精审，许多有关书法的记述著作，均赖此书以存留，是目前研究中国书法史和书法理论的重要文献，

张彦远撰成《历代名画记》和《法书要录》二书后，不无自豪地宣称：“有好事者得余二书，书画之事毕矣！”而“观其编次之差，果非虚语。”此外，张彦远还曾搜罗古今名画，撰成《名画猎精》一书，尽品评鉴赏之能事，其书今存一卷本及三卷本两种。