煤粉有极大的表面积，约比原煤大300~800倍，其外型是不规则的，颗粒之间吸附着大量的空气，故煤粉有一定的流动性，不易堆集，当煤粉越细、越干燥，它的流动性也就越大。
煤粉在粉仓内，其粉位高度在3~4米以上时，则粉仓下部的煤粉受到一定的压力，颗粒之间吸附的空气大为减少，所以，粉不易自流。
但当粉位降低时，其粉仓下部的压力就减少了，空气膜的弹力加大，所以，此时煤粉仓下部的煤粉容易自流。
由于煤粉自流，造成给粉机给粉不均，影响锅炉的燃烧稳定，以致发生水位，汽温过低过高的事故。
为防止煤粉自流，应保持粉位在四米以上运行，并保证水分细度合格。