脑干内有许多神经元表现出与呼吸周期相关的节律性放电活动，这些神经元被称为呼吸相关神经元或简称为呼吸神经元 。呼吸神经元主要集中分布于左右对称的三个区域，即延髓的背侧呼吸组和腹侧呼吸组，以及脑桥头端的脑桥呼吸组。

血液流经组织释放出的氧气容积占动脉血氧气含量的百分数。

肺泡无效腔，是指进入肺泡内的气体，因血流在肺内分布不均使部分气体不能与血液进行交换。