保种一般认为是妥善地保存现有的家畜家禽品种，使之免遭混杂和灭绝。但是严格地说，应该是妥善保存现有种基因都不致丢失和混杂，更不能灭绝。所以，保种是家畜育种工作中一项十分重要的任务。
保存地方畜禽品种，可以储存大量的育种素材；可以使之适应随着时代进步而不断变化的特定环境下生产的需要；可或当这些灾难降临时不至于束手无策；可以满足未来人类的意外需要；可以揭示进化、驯养、驯化、自然和人工选择化，形成新的家畜品种创造条件。