暗沟是设在地面以下引导水流的沟渠，其本身不起渗水、汇水作用。因此，暗沟主要作用是把路基范围内的泉水或渗沟所拦截的水流，排到路基范围之外。高速公路、一级公路中央分隔带有雨水浸入时，通过雨水口将路面水引入地下暗沟，排到路基范围之外。
相对于地面排水的明沟而言，暗沟又称盲沟，具有隐蔽工程的含义。从盲沟的构造特点出发，由于沟内分层填以大小不同的颗粒材料，利用渗水材料透水性将地下水汇集于沟内，并沿沟排泄至指定地点。
如图为一侧边沟下面所设的盲沟，用以拦截流向路基的层间水，防止路基边坡滑坍和毛细水上升危及路基的强度与稳定性。

如图是路基两侧边沟下面均设盲沟，用以降低地下水位，防止毛细水上升至路基工作区范围内，形成水分积聚而造成冻胀和翻浆，或土基过湿而降低强度等。

如教材图是设在路基挖方与填方交界处的横向盲沟，用以拦截和排除路堑下面层间水或小股泉水，保持路堤填土不受水害。

以上所述都为简易盲沟，其构造比较简单，沟槽内全部填满颗粒材料，横断面成矩形，亦可做成上宽下窄的梯形，沟壁倾斜度约1：0.2，底宽b与深度h大致为1：3，深约1.0-1.5m ，底宽约0.3-0.5m。盲沟的底部中间填以粒径较大（3-5cm）的碎石，其空隙较大，水可在空隙中流动。粗粒碎石两侧和上部，按一定比例分层（层厚约10cm）填以较细粒径的粒料，逐层粒径比例大致按6倍递减。盲沟顶部和底面，一般设有厚30cm以上的不透水层，或顶部设有双层反铺草皮。易盲沟的排水能力较小，不宜过长，沟底具有1%-2%的纵坡，出水口底面标高应高出沟外最高水位20cm，以防水流倒渗。
寒冷地区的暗沟，应做防冻保温处理或将暗沟设在冻结深度以下。