1、只有1种核酸：DNA或RNA；
2、严格细胞内寄生；
3、无核糖体和转移RNA，无合成蛋白质所必需的酶；
4、病毒不会长大，不经分裂繁殖，而是在宿主细胞内合成大量组分，通过装配而增殖；
5、对抗生素不敏感；
6、绝大多数对干扰素敏感；
7、有些病毒的核酸能整合到宿主细胞的DNA中，从而诱发潜伏性有感染或肿瘤性疾病。