光进入光纤后由于外包层的折射率低于芯层的折射率，光在芯层中进行传播，且损耗小。其中空气的折射率为n₀（n₀≈1），纤芯的折射率为n₁，包层的折射率为n₂，在空气与纤芯端面形成的界面1上，入射角为θ₀，折射角为θ。在纤芯和包层形成的界面2上，入射角为Ф₁，折射角为Ф₂。根据光的传输原理，我们知道光波在光纤中传输会出现临界状态、全反射状态和部分光进入包层三种状态。总之，利用纤芯与包层界面折射率（n₁>n₂）的关系，当光线在空气与纤芯界面上的入射角小于θ₀时，就会纤芯与包层界面上出现全反射现象，光被封闭在纤芯中以“之”字形曲线向前传输，这时的入射角称为接收角。