高锰钢难加工材料，对刀具材料要求较高。一般来说，要求刀具材料红硬性高、耐磨性好，有较高的强度、韧性和导热系数。
切削高锰钢可选用硬质合金、金属陶瓷做刀具材料，也可以用CN25涂层刀片或CBN（立方氮化硼）刀具。
目前应用最普通的还是硬质合金，其中YG类硬质合金具有较高的抗弯强度和冲击韧性（与YT类硬质合金比较），可减少切削时的崩刃。同时，YG类硬质合金的导热性较好，有利切削热从刀尖散走，降低刀尖温度，避免刀尖过热软化。YG类硬质合金的磨加工性较好，可以磨出锐利的刃口。一般情况下，刀具的耐用度取决于刀具材料的红硬性、耐磨性和冲击韧性。
YG类硬质合金中含钴量较多时，抗弯强度和冲击韧性好，特别是提高了疲劳强度，因此适于在受冲击和震动的条件下作粗加工用；含钴量较少时，其硬度、耐磨性和耐热性较高，适合作连续切削的精加工。
YT类硬质合金具有较高的硬度和较高的耐热性，但与YG类硬质合金相比其强度低、脆性大、导热性差。因此，切削高锰钢时通常选般为0.5%～3%左右）TaC（碳化钽）或NBC（碳化铌），可提高其硬度和耐磨性而不降低其韧性。随着硬质合金中含钴量的增加，这些优点更为显著。因此，以TaC和NBC为添加剂的通用型硬质合金也适用于高锰钢的切削加工。
切削高锰钢常用的硬质合金牌号有：YG8、YG6A、YG6X、YG8N、YW1、YW2A、YW3、YC45、767、789、813等。
采用金属陶瓷刀片进行高锰钢的精车、半精车，可选用较高的切削速度，加工表面质量好，刀具耐用度高。例如利用Al₂O₃基陶瓷刀具切削Mn18Cr4高锰钢比硬质合金刀具效率提高1倍～4倍。
切削加工高锰钢还可以选用CN25涂层刀片和CBN（立方氮化硼）刀具。在使用CBN刀具时应注意被切削材料含锰量不能高于14%，否则，CBN可能与Mn元素产生化学反应使刀具磨损严重，切削性能下降。