（1）简单蒸馏：又称微分蒸馏，是将原料液一次性加入蒸馏釜中，在一定的压强下加热至沸，从而使液体不断汽化，汽化的蒸气引出后通过冷凝来加以收集，即得到馏出液，易挥发组分在馏出液中得以增浓。此法属于加压式间歇操作，在连续蒸馏过程中，蒸馏釜内液体所含易挥发组分的浓度不断下降，馏出液浓度也随之降低。因此，需要对馏出液分段收集，
将蒸馏釜内余下的残液最后一次排出。简单蒸馏所产生的蒸气，基本上与蒸气产生当时的蒸馏釜内液体达到相平衡状态，但全部馏出液的平均组成，不与残液组成互相平衡。受相平衡比的限制，简单蒸馏的分离程度和分离效率不高，通常用于混合液的初步分离。
（2）平衡蒸馏：又称为闪蒸，是将原料连续加入加热器中，加热至一定温度经节流阀骤然减压到规定压力，使部分料液迅速汽化，气液两相在分离器中分开，得到易挥发组分浓度较高的顶部产品与易挥发组分浓度较低的底部产品。此法属于减压式连续操作。平衡蒸馏生产能力大，由于使用了减压操作单元，对中药材中热敏性成分具有较好的保护，但其不能得
到高纯产物，通常用于只需粗略分离的物料。
（3）精馏：是一种利用回流使液体混合物得到高纯度分离的蒸馏方法，是工业上应用最广的液体混合物纯化分离操作。精馏时被蒸馏物的挥发度直接影响精馏效果。挥发度通常用来表示某种纯粹物质（液体或固体）在一定温度下蒸气压的大小，具有较高蒸气压的物质称作易挥发物；较低的称作难挥发物。对于组分互溶的混合液，两组分的挥发度之比称作相对挥发度。相对挥发度接近于1时，则蒸馏分离非常困难。