自由贸易理论始于法国的重农主义，成论于古典派政治经济学。
（1）自由贸易可以形成互相有利的国际分工
①通过分工与专业化，增进各国各专业的特殊生产技能；
②通过分工使生产要素（土地、劳动和资本等）得到最优的配合；
③通过分工可以促进发明和市场的发育；
④通过分工可以节省社会劳动时间。
（2）自由贸易可以扩大国民真实收入
（3）自由贸易可以防止垄断
（4）自由贸易有利于资本积累

商品的世界市场价格的基础是商品所含的国际价值量，但世界市场上的商品价格最终是由商品的供求关系决定的。