铁液中元素与氧的化学亲和力是不同的。因而在一定的供氧条件下，对氧亲和力大的元素，它夺取氧的能力就越强，就开始氧化，而对氧的亲和力小的元素，它夺取氧的能力就约弱，它就越后被氧化。
如：在1400℃以下时，铁水内元素氧化的顺序是：Al、Si、Mn、Cr、P、（C）Fe；而在1530℃以上时，铁水内元素氧化的顺序是Al、C、Si、Mn、Cr；到1600℃时，各元素的氧化顺序是：Al、Si、V、Mn、Cr、P、Fe。于此可以看出在铁液中元素的氧化是有次序的。
实际炼钢过程中，由于各元素浓度（更准确地说是活度）不同，会使情况发生很大变化。譬如，按分解压力来看，Fe与氧的亲和力比较低，在一般炼钢温度条件下，只有（C）Mn、Si等元素存在，Fe就不能与氧结合，但在转炉钢吹炼过程中，由于铁液中有大量的铁元素存在，因而吹炼一开始便有大量的铁被氧化，炉内冒出许多红烟。