法国重农主义学派正式产生于18世纪50—70年代，正值法国资产阶级大革命的准备时期。当时，法国国内农业基本是封建经济，而当时正在实行的重商主义政策和封建剥削，严重破坏了农村经济，封建贵族与农民矛盾十分尖锐。工商业虽然开始发展，但与封建专制王朝有着千丝万缕的联系。国内市场狭小，币制不统一，关税捐负过多，也使工商业发展受到极大限制。实行经济自由，改革税制的呼声成为法国国内普遍的要求。在这种情况下，反对封建，就同时意味着要反对重商主义。重农主义学派代表新兴资产阶级的利益和要求，它在对重商主义的批判中逐渐形成。
重农学派以重视和强调农业重要性的特殊形式，在封建主义社会内部，开辟出一条新的道路。这种新的资本主义经济理论的出现，标志着古典经济学发展的一个新阶段。