（1）病史：有重要意义。扩张型心肌病为原发性心肌病中最常见的类型。通常起病缓慢，可发生于任何年龄，但以30~50岁多见，男＞女。应详细了解有无近期感染史；营养情况如何；有无饮酒史，酒精摄入情况；有无用过对心肌有毒性损伤的药物；有无纵隔照射史；有无有关全身性疾病，包括结缔组织病、代谢性疾病、恶性肿瘤；有无缺血性心脏病；家庭中有无心肌病患者；对女性患者要仔细询问妊娠情况，也要注意患者是否居住过克山病地区，为医生提供有价值的病因线索。
（2）症状：扩张型心肌病以无明显原因的充血性心力衰竭、心律失常、动脉栓塞、猝死为主要临床特征。
当病情发展到一定阶段，表现为充血性心力衰竭，一般先出现左心衰竭，患者感到活动后心悸、气短、疲倦无力，渐渐发生夜间阵发性呼吸困难，端坐呼吸甚至肺水肿。病程后期常出现右心衰竭症状，肝脏增大、压痛、肝区胀痛、下肢水肿及多浆膜腔积液等，亦有发生较早者。该病有1/3患者在诊断时已有Ⅲ~Ⅳ级心功不全。
约半数患者主诉胸部不适，1/4~1/2患者有胸痛，有时不易与心绞痛区别，可为胸膜性胸痛，与心脏扩大致心包伸张、心肌缺血缺氧或心包本身病变、心动过速、异位心律及疲劳有关，也可因肺栓塞所致。1/3心律失常症状，可出现各种类型心律失常20％患者为心房颤动，36％~77％有复杂型室性心律失常，，15％~60％为非持续性室性心动过速。