1）交换虚电路的建立：如果数据终端A与数据终端B要进行数据通信，则A先发出呼叫请求分组。接入交换机收到请求分组后，将根据该分组中的被叫DTE地址，选择通往下一交换机的路山，并对下一交换机发送呼叫请求分组。如果终端A与终端B之间的通信路径要经过多个交换机节点，则每个前面的交换机都要进行上述操作，以确认下一交换机，直至到达数据终端B。
2）数据传输：虚电路建立后进入数据传输阶段，利用数据传输分组进行信息传递。数据传输分组中只有逻辑信道号，而没有DTE地址。
3）虚电路的释放：首先山主动要求释放请求分组，当该分组到达另一端时，向主动要求释放发送释放证实分组，最终完成虚电路释放。