第二次世界大战后社会学现代化理论的发展状况如下：20世纪50年代至60年代是现代化理论发展的第一阶段，也是现代化理论兴起和形成时期。这一时期，由于广大发展中国家在摆脱了殖民主义统治之后迫切要求迅速改变本国的贫穷落后面貌，使自己的国家尽快发展起来，因此，这一时期社会学现代化理论研究的重点是发展中国家现代化道路和社会发展模式问题。这一时期的现代化理论主要包括“人格现代化”理论和“现代社会结构”理论。
（1）“人格现代化”理论
①英克尔斯对人的现代性的研究，主要包括什么是现代人、促成个人现代化的因素与环境、个人现代化的过程及未来等几方面的内容。英克尔斯认为，个人的现代性是一个多种性质的综合体。英克尔斯从态度、价值观念和行为方式等方面给出了现代人格的特征。
②英克尔斯认为，“传统”与“现代化”并不是绝对对立的。无疑，现代化过程要加速或导致某些传统社会关系崩溃瓦解，确实要抛弃某些传统的习俗和观念。但是，在相当广泛的社会领域里，一些传统的文化形式能够与现代性和谐共存。
③英克尔斯从两个角度上探讨了形成现代人格的环境因素。他对促成个人现代化的环境因素，作了横向分析。他对促成个人现代化的环境因素，作了纵向分析。
④英克尔斯从社会学的整体研究方法出发，把个人现代性作为一个国家社会现代化过程的基本因素来研究，是开创性的。他在大量调查研究基础上，运用自己设计的个人现代性测量表，提供了衡量一个国家人民“性质”的方法和理论，从而把个人纳入了对整个国家发展所做的解释和理论中，推动了对于社会现代化的研究。
（2）“现代社会结构”理论
①列维将他的研究目标确立为主要是在抽象层次和国际事态关系背景上，区别显示不同社会类型的共有因素和不同因素，揭示不同社会类型中主要变量起作用的基本路线。为了达到这一目标，他着重进行了不同社会结构关系的横向比较，对所有社会的共同点以及社会的变异性进行了分析。
②相对现代化社会和相对非现代化社会的根本区别在于相对现代化社会主要使用非生物性能源和非人体性工具，而相对非现代化社会则相反。但这种区别不是两个截然分开的变量，因为现代化与非现代化是由两个极组成的一个连续体，不同的社会只不过更靠近某一个极，但它们共享一定的现代化因素，这些共同的现代化因素在不同的社会里发生不同的变化。
③列维为分析和鉴定社会发展所制定的结构关系变量，包括六个方面：认识方面，理性的——传统的；成员关系标准方面，普遍主义的——特殊主义的；实质界限方面，功能特定的——功能弥散的；感情方面，回避的——亲近的；目标定向方面，个人主义的——对他人负责任的；社会分层方面，等级的——非等级的。列维认为，运用这六个模式变量，就可以作如下的比较分析：一个社会里不同类型的关系，不同社会里的类似关系，不同社会里不同类型的关系。