这一理论由瑞典经济学家赫克歇尔和他的学生俄林提出。赫认为：两国要发生贸易需具备的条件---两国资源禀赋不同，即生产要素相对稀缺的程度有差别；资源密集程度不同，即生产不同的产品有不同的生产要素组合比例。俄认为：同一产品在不同区域价格不同是建立贸易关系的必要条件，而产品价格是由所耗生产要素价格决定的，要素价格则由要素的供求状况决定。成本优势带来的价格差别必然导致贸易关系的建立。他们都认为：每个国家都应该出口本国资源丰富的产品，进口稀缺的产品。
人们称这一理论为赫-俄资源禀赋理论，亦称H-O模型。它与相对优势理论的重要差别是，不以劳动价值论为基础，而以一般的均衡理论为基础，把相对优势换成比较优势。