卵巢是一对扁椭圆形的性腺，它具有生殖和内分泌功能。卵巢的大小、形状可随年龄而 有差异。成年妇女的卵巢约4cm×3cm×1cm，重5～6克，呈灰白色。
卵巢表面无腹膜，由单层立方上皮覆盖。再往内为卵巢实质，又分为皮质与髓质。皮质内 有数以万计的始基卵泡及致密结缔组织，髓质在中央无卵泡。
从青春期开始到绝经期，卵巢在形态和功能上发生周期性变化，称为卵巢周期。 
人类在胚胎时期卵巢中的卵泡就开始发育，新生儿时卵巢大约有200万个卵泡，到儿童期 大多数卵泡退化，近青春期就只剩下30万个左右卵泡，而在妇女一生中，一般只有400～500 个卵泡发育成熟并排卵。卵泡在胚胎形成后就进入自主发育和闭锁的轨道。生育期每月发育一 批卵泡，其中一般只有一个优势卵泡可以完全成熟，并排出卵子，其余的则自行退化。发育成 熟的卵泡一旦与精子相遇受精，则形成受精卵，进而发育成胚胎。
一般根据卵泡形态、大小、生长速度和组织学特征，可将其生长过程分为如下阶段：
始基卵泡→窦前卵泡→窦状卵泡→排卵前卵泡