硫存在于钢中会造成钢的热脆性，使钢在高温锻压时，易产生破裂。在焊接时，硫易使焊缝产生很多疏松和气孔，对焊接起不良影响。
磷存在于钢中会增加钢的脆性，尤其是冷脆性，此外，磷还会造成钢的严重偏折。磷可使钢的热脆性和回火脆性的倾向增加，磷对焊接起不良作用，易使钢在焊接中产生裂纹。
普通碳素钢的含硫量不大于0.05％，含磷量不大于0.045％，优质钢的含硫量和含磷量控制在0.03％以下。