一般来说，性生活中一次射精可以有数亿个精子进入阴道，1～3分钟内就能通过子宫颈达到子宫腔，然后到达输卵管较为宽大的壶腹部。
卵子离开卵泡后，输卵管伞端的上皮细胞的纤毛活动，以及在腹腔中腹腔液的流动力，将排出的卵子吸进去，到达输卵管的壶腹部，卵子在该处能停留2～3天。卵子的寿命只有24小时左右，一般在排出后15～18个小时内受精能力最强。
到达输卵管壶腹部的精子把卵子包围起来，靠顶端分泌的酶将卵子外面的保卫带破坏，直到一个精子进入，与卵细胞结合，成为受精卵。