背景：
伊斯兰教产生前，阿拉伯半岛处于从野蛮走向文明、从原始社会走向阶级社会的前夜。然而多重的危机使阿拉伯半岛动荡不安，伊斯兰教的产生恰是当时半岛上多种矛盾在意识形态方面的反映。首先，阿拉伯人面临着生存危机。波斯和拜占庭帝国长期的战争使希贾兹商路乃至阿拉伯半岛经济都走向衰落，同时沙漠中贫乏的物质生活也使半岛上的居民经常面临死亡的威胁。其次，生存环境的恶化加剧了阿拉伯半岛的社会危机。麦加贵族在商路被阻断的情况下加紧盘剥贫苦民众。社会内部冲突和对抗加剧，同时不同部落之间的战争也日趋频繁。最后，生存的艰难也加剧了阿拉伯半岛的信仰危机，对多神崇拜的信仰开始松动瓦解，而哈尼夫运动和其他一神教信仰给了半岛上的居民重大影响。
历史作用：
伊斯兰教以一神崇拜代替了氏族部落的多神崇拜，以共同信仰把阿拉伯各氏族部落团结起来，从而打破了氏族之间的壁垒，为建立阿拉伯统一国家奠定了基础，为阿拉伯人摆脱生存危机指明了新的道路。同时，伊斯兰教反对血亲复仇、近亲婚配，提倡赈济贫民、保护私有财产等政策都体现了历史的进步，赢得了人民的支持。