普通差速器的内摩擦力矩很小，具有平均分配转矩的特点，因此当汽车一侧的驱动轮与路面附着不良而产生滑转时，另一侧驱动轮也就只能得到与滑转侧大致相同的转矩，不能产生足够的牵引力驱动汽车继续行驶。为了消除普通差速器存在的上述问题，提高汽车在不良道路条件下行驶的通过能力，部分汽车就在轮间或桥间差速器中设置了锁止装置，称为差速锁。其基本作用原理是，将差速器一侧的后半轴与差速器壳连成一体，使差速器不起作用。