对于需求函数 或供给函数 ，仅仅了解 或 还不足以精确地分析价格与需求量、价格与供给量之间的关系。不同商品需求量或供给量与价格之间的关系也不能用 或 进行比较 ，因为不同商品的量纲是不同的。在这种情况下，我们就要选择弹性方法进行比较。我们知道，不同性质的商品其需求量或供给量对于价格变动的敏感程度不同，即使同一商品在不同的价格下需求量或供给量对于价格变动的敏感程度也不相同，弹性概念是基于比较商品需求量或供给量对于价格变动的反应敏感性而提出的。