中国封建社会始于战国，止于1840年鸦片战争，经历了两千余年的发展历程。与此相应封建制行政管理也经历了以下几个阶段。
（1）从战国到秦汉是封建制行政管理的初创和确立时期。战国时期，通过变法运动，我国中央集权君主专制行政管理体制在各国得以形成。秦以后，将这种体制在全国范围内形成统一的制度。两汉时期，专制主义中央集权体制进一步强化，封建行政管理体制得以全面确立，奠定了隋唐时期行政管理制度发展和兴盛的基础。
（2）魏晋南北朝时期是中国封建制行政管理的发展时期。该阶段的行政体制具有过渡性质，是秦汉三公列卿制向隋唐三省六部制演化的一种过渡体制。
（3）隋唐是中国行政体制的成熟和定型时期。隋唐汉晋以来制度之大成，确立了隋唐二代三省六部制行政体制的基本框架，唐承隋制而有所损益、另外，唐代行政体制还有一个特点，即趋于法律化。
（4）五代两来至明清是中国封建行政管理体制逐步达到完备时期。继唐而立的五代两家政府在行政体制上将唐制略加损益，在中央形成二府三司制，展现了分类进行行政管理的新格局，在地方上采取分权等多种措施，加强各级地方政权和各级地方官员的相互制约作用，加强了中央集权，为明清时期专制主义中央集权高度发展奠定了基础。
此外，和五代两宋同时并存的辽、金、夏以及后来元朝等北方少数民族为主体的政权，在积极汉化的同时，也针对其境内各民族的不同情况，采取了“因俗而治”的方针，这些也为明清时期对统一多民族国家的行政管理提供了经验和借鉴。明清时期，封建行政管理制度已趋于完备，明代废除了宰相制度，分割省级地方官员权力，到清代军机处设立，更使专制主义中央集权制发展到极至。