商业性报纸成为近代报业发展的主流有着历史的必然因素。
早期外人办报活动是带有政治目的的宣传和情报活动，鸦片战争后，中国国门逐渐对外商敞开，外人办报的主要方向发生了变化，宣传与刺探情报已失去意义，随之而来的问题是如何为外商在华的商业活动服务，因而在上海、广州等地，商业性报纸风起云涌，报纸本身的赢利也逐渐受到重视。