中医表证指六淫邪气或疫疠之气（外界的各种致病因素）客于肌表或内犯于肺，侵袭机体的浅表部位所致的一组症候群，与西医的急性上呼吸道感染（包括普通感冒、流感）和多种传染性疾病及感染性疾病初期具有相似性。恶寒是其特征性症状，恶寒是外邪侵袭，导致皮肤血管收缩，皮肤血流量减少，肌表温度下降刺激冷觉感受器，信息传入中枢所致。