秦汉时期的档案工作包括以下内容：
（1）档案的收集。秦在攻灭六国和建立统一王朝的过程中，较为注意收集档案。汉代统治者对档案的收集更为重视，早在刘备占领咸阳时，就比较注意秦朝档案的保管。立国后，又从档案中吸取了秦朝的统治经验，建立起律法、礼仪军法等根本制度，对汉王朝站稳脚跟起了很大多用。汉开国后，统治者继续注意收集流散于社会上的各种档案。
（2）档案的利用。秦朝奉行法家思想，法律档案作为推行法制工作的重要工具被重视、利用。此外，秦朝在全国推行上计制度，郡府秘书人员把计书上报中央，作为重要档案收存，这些档案作为秦朝征调赋税的依据而被经常利用。汉代利用档案的一个特点，是档案被用来修史。司马迁遍览皇宫秘藏档案，著成《史记》就是实例。同时，汉代由官方组织修史的活动也开始了。如《东观汉纪》就是东汉朝廷组织学者，利用东观丰富的档案修成的当朝史。
（3）档案库的建立。在秦朝，收藏档案有专门的库房，到汉朝，由于档案增多，更建立起多处档案库，著名的有石渠阁、兰台、东观。汉代各级地方官署也都辟有档案房。
（4）档案保护制度。秦、汉统治者由于认识到档案的重要价值，很重视对档案的保护，建立有一套规章制度。包括：
①档案库房附近不得建造官吏的住房，以便专门人员出入，并有防止泄密、因邻近房屋失火而危及库房等作用；
②任何人不得将火带入库门；
③库房每夜由啬夫和吏等人员轮流值班守护，防止被盗、被毁；
④责成令史定期检查库房情况。

（1）第一，直接利用为施政工具。
（2）第二，利用档案修史和汇编典籍。
（3）第三，利用档案进行教育。