热继电器所保护的电动机，如果是星形连接的，当线 路上发生一相断路（如一相熔断器熔体熔断）时，另外两相发 生过载，但此时流过热元件的电流也就是电动机绕组的电流 （线电流等于相电流），因此，用普通的两相或三相结构的热继 电器都可以起到保护作用；如果电动机是三角形连接的，发生 断相时，由于是在三相中发生局部过载，而线电流大于相电 流，故用普通的两相和三相结构的热继电器就不能起到保护作 用，必须采用带断相保护装置的热继电器，它不仅具有一般热 继电器的保护性能而且当三相电动机一相断路或三相电流严重 不平衡时，它能及时动作，起到保护作用（即断相保护特性）。