虾病的发生取决于3个要素，即病原体（细菌、寄生虫等）、环境、宿主（幼体）。
病原体通常是疾病发病的首要原因。病原体包括生物性和非生物性。生物性包括病毒、细菌、真菌、原生动物、大型寄生虫及掠食动物等。但病原体能否引起虾病是个复杂的过程，就病原菌这方面来讲，它需要一定毒力，数量和适宜的侵入门户才能引起疾病。
环境即虾赖以生存 水生 的池塘环境是由水——池底——水生生物统一体系的相互作用生态系统，它能直接或间接影响虾的生存和生活。水的温度、盐度、透明度，水的颜色和溴味，水的活动都是虾病预防中所要注意的方面。池塘底层的腐殖质是细菌活动场所和底栖生物栖息的有利地带。在一定条件下，底质含有适度的有机质，不但对细菌和底栖生物有利，而且能分解出有效营养成分溶于水中，促进水域的物质循环。
宿主即是虾体，疾病的发生与虾体的健康状况、营养水平、虾的性别和个性发育的不同阶段有关。一般健康的虾抗御能力也强，因此不易患病。有的虾病仅发生在虾个体发育的某一阶段。