（1）社会冲突理论
20世纪60年代，由于结构功能主义在解释现实社会问题时暴露出致命缺陷，作为其对立面的、具有激进和批判色彩的社会冲突理论得以发展并风靡一时。社会冲突理论继承和吸收了韦伯、齐美尔、帕累托等社会学先驱有关冲突的思想，并借用了马克思在分析批判资本主义社会时使用的一些概念，激烈地抨击结构功能主义的社会均衡模式，发展出一种用来考察和解释现实社会发生的各种社会矛盾和社会斗争的社会冲突模式。
（2）社会冲突理论与马克思主义阶级斗争学说的本质区别
尽管一些冲突论者把马克思尊为理论先驱，声称自己是马克思社会冲突思想的追随者，并大量借用马克思使用的概念、术语，但还是应当看到，西方社会冲突理论在对冲突产生的根源、社会冲突的承担者、影响冲突的社会条件、社会冲突的类型和性质、冲突的社会作用及社会后果等一系列问题的看法上，都同马克思的思想有着本质区别。
撇开深受齐美尔影响和带有明显的功能主义烙印的科塞的功能冲突论不谈，仅就受马克思社会学传统影响较深的米尔斯和达伦多夫的冲突论来说，它们同马克思的阶级斗争思想的区别也是显而易见的。虽然他们的理论中充满了异化、利益、阶级、阶级压迫、阶级斗争等概念术语，同时在对社会现象进行分析时也表现出同马克思的分析之间具有一种形式上的相似性，但由于在社会冲突产生的根源这一基本问题上，他们同马克思的看法有着本质分歧（米尔斯回避了经济因素对社会权力结构具有决定性影响这一事实，达伦多夫则用权威地位取代了马克思的所有制概念），从而导致他们的理论在其他一系列环节上同马克思的理论观点分道扬镳。因此，那种把社会冲突理论等同于马克思阶级斗争学说，甚至看做是对马克思学说的发展的观点显然是一种理论误解或理论错觉。