国际贸易的产生是因为各国之间生产技术的绝对差别。一国之所以要进口别国的产品，是因为该国的生产技术处于绝对的劣势，自己生产的成本太高，还不如从别国购买来得便宜，而一国之所以能向别国出口产品，是因为该国在这种产品的生产技术上拥有绝对优势，使本国生产的产品成本和价格更低。绝对优势理论认为，一国应该专业化生产并出口那种拥有绝对优势的产品假设条件：
1、供给方面：
（1）两个国家，两种产品，一种生产要素，2×2×1模型
（2）投入的边际产量是固定的；
（3）生产的规模报酬不变；
2、需求方面：收入预算约束，不能借债消费
3、贸易方面：
（1）没有运输成本和其他交易费用；
（2）进出口贸易等值，即贸易是平衡的；
（3）生产要素在一国之内可以自由流动，但在国际间是不能自由流动的；
4、市场方面：生产和交换都在自由竞争条件下进行。
绝对优势的衡量标准：劳动生产率、生产成本、价格：假设一国在某种产品上的产量为Q，所要求的劳动力投入为L，而工资率为W。那么：
（1）劳动生产率=Q/L，高表明有绝对优势；
（2）生产成本=L/Q，低表明有绝对优势；
（3）价格=WL/Q，低表明有绝对优势。
表格例证
假定英国人与葡萄牙两国在分工前，同时生产酒和呢绒两种产品，两国的劳动力资源相同，都是100人，但生产技术是不同的。100人劳动1年在葡萄牙可生产80单位的呢绒，或100单位的酒，如表所示

图形例证
根据上表，可以画出英、葡两国的生产可能性边界（Production possibility frontier）

在图中，在没有进行贸易交换之前，该国经济在E点达到均衡，在这点进行生产和消费，生产量恰好等于消费量，达到社会的福利水平CIC₁。假设在自给自足状态下，英、葡两国的市场均衡点都在E点。英国生产和消费50单位的呢绒、45单位的酒，而葡萄牙生产和消费40单位的呢绒、50单位的酒，分别达到社会无差异曲线CIC₁。
贸易后，在三角形中反映。即B点为贸易后的生产点，C点为贸易后的消费点。这一三角形又成为“贸易三角”（Trade Triangle），出口和进口。
同理，葡萄牙专业化生产酒，而消费53单位酒和47单位呢绒，因而需要出口47单位酒来换取47单位的呢绒，同时达到比在封闭经济条件下高的社会无差异曲线CIC₂。
表格和图形分析的结论：
贸易通过分工反而扩大了全世界的生产。导致了两国福利水平的同时提高。正是在这个基础上，亚当·斯密认为自愿、自由的贸易是互惠的，它导致了世界福利的增进。
问题：不能解释处于绝对劣势的国家如何参与世界贸易的问题。