有一组调查数据抽查1万名儿童的智力发育情况，检出100名 儿童为智力迟缓。除去由遗传疾病所致的28名外，72名儿童是弱智 （轻度智力迟缓），其中1/3从小没有上过托儿所、幼儿园，也没有良 好的家庭幼儿教育。而90%的健康儿童曾有过正规的学前教育。可见 孩子的学前教育是何等的重要。
心理学研究表明，人类各种智力的发育有特定的关键期，学前 教育对儿童智力的开发和性格的培养具有极重要的意义。也就是说 ，在某一个年龄期限内学习某种知识或技能特别容易，错过这个阶 段往往就不容易学习。如“狼孩”回到人间后，虽经多方教育，但 收效甚微，就是因为错过了智力发育关键期限。一般来说，听觉的 关键期多在2岁以前；学说话的关键期在2~4岁；书面语言的关键期 在4~5岁。从调查中还发现，从小在爷爷、奶奶身边长大的散居儿 童，其智力水平往往低于同年龄的托儿所或幼儿园小朋友。这是由 于目前托幼机构的教学内容，正是按照儿童智力发育过程中的各个 关键期来进行安排的。因此说缺乏学前教育是造成部分孩子智力迟 缓的重要原因。
孩子除送托儿所或幼儿园受“集体”锻炼外，家庭的学前教育 不容忽视。父母与孩子接触的机会越多，对孩子的智力发育越有利 。在孩子的听觉及学说话的关键期，父母要多花一点时间在孩子身 上。经常与幼儿说笑、逗乐、讲故事；尽量抽出时间陪同孩子上公 园，观察大自然，主动结合所见所闻对孩子进行生动形象的教育， 寓教于生活中。值得注意的是，在孩子学说话的关键期，父母千万 不要以幼儿的语态和小儿说话，这对孩子以后的语言表达能力的培 养和锻炼不利。父母要用成人的语言来和幼儿说话和交谈。曾有一 个女孩在小学三年级时就能滔滔不绝、雄辩地与人交谈和发言。原 来他的父亲从小就以成人的语言和她说话，即使还在她听不懂时也 是如此。因为孩子当时虽然不理解，但在父亲的耳濡目染、潜移默 化的影响下，头脑里留下极其深刻的印象，语言表达从小得到了锻 炼。而随年龄增大，知识的增长，不理解的自然就懂了。
4~5岁的孩子，随着生活经验的不断积累，知识面的扩大，使 得机体感觉器官的感受能力有了很大的提高，其中发展最快的要算 形状知觉感受性，因此是学习书面语言的适宜年龄。这里所指的书 面语言对幼儿阶段的孩子来讲主要是学习认识简单的汉字，能看懂 简单的幼儿读物。首先，要培养孩子学习书面知识的兴趣，千万不 要采取强制手段。当父母手持小人书给孩子讲生动有趣的故事时， 孩子在津津有味地倾听的同时，往往流露出十分羡慕父母有看懂图 书本领的神情。此时正是激发孩子学习书面语言兴趣的良好时机。 开始，先用语言激发孩子学习的欲望，使他们能够满怀信心地投入 书面语言的学习过程中去。把孩子熟悉的实物，如家里的各种各样 的用具、家用电器等与认识的汉字结合起来，这样利于提高孩子学 习的积极性。4~5岁的孩子，有意注意稳定性差，并且是以形象思 维为主，因此，每次教孩子学习的时间最好不要超过30分钟，以免 产生疲倦感而影响学习积极性和学习效果。同时家长要用生动的形 象、图形、画面及汉字本身具有的象形字的特点，给孩子讲解和辨 识汉字。值得父母注意的是：这阶段孩子的记忆特点是记得快，也 忘得快。因而家长在教孩子认识了一定数量的汉字后，需要经常及 时地对孩子所学的内容进行复习。可用多样化的形式，如猜字谜、 抽签等游戏方式帮助孩子复习巩固认识的汉字，来达到良好的复习 效果。