更年期时由于脑动脉硬化，造成脑组织血流供应不足，而产生一系列精神障碍症状者，称为动脉硬化性精神病。因病的后期出现痴呆状态，又称动脉硬化性痴呆。多起病于45岁以后，疾病进展缓慢。
脑动脉硬化多由高血压、脂质代谢障碍起，一般肥胖人，多食肥甘油腻，进食饱和脂肪酸过多，脂质呈游离状态的较多，加上动脉血压过高，脂质通过血管内膜，进入血管内膜下与肌层之间，大部分脂质通过巨噬细胞、肥大细胞等吞噬清除，也有少部分积聚于内膜下，变成结合性脂肪酸沉淀下来，天长日久，到更年期时，体内激素内分泌系统代谢功能减退，脂质沉淀越积越多，动脉管壁平滑肌纤维弹性减弱，因脂质沉淀使动脉管内壁高低不平，动脉血管变窄，弹性变小，呈硬化状态，脑部血管因缺乏弹性，血流减少，脑细胞供血供氧减少后，部分开始退化，变性坏死，神经冲动传导障碍，脑内神经冲动的整合功能减退，不能产生识别、记忆和理解的功能，表现出一系列的神经精神不正常症状。
动脉硬化性精神病开始只有一些头昏、眩晕、容易疲倦或有一种血往头部冲的感觉。继之出现手足发麻，四肢瞬息无力，有时可见短暂的失语和失用症，谈话时常不由己而说错，手里拿的东西突然脱落，自己也为此懊悔，自认“人老没有用”。日渐睡眠不好，记忆力减退，可伴有头痛。常忘记自己原来较熟悉的人名、物名、地名等。头痛遇烦躁、咳嗽及用力大便时加重，平卧休息时减轻。有时眼前发黑，身体象坐船一样，有一种浮动倾倒感。晚睡早醒，情绪不稳或暴发性哭笑。并常有恐惧、焦虑、多疑、忧郁、说话啰嗦等精神症状。可反复出现发作性意识模糊，也可以有脑血管痉挛或出血引起的偏瘫、失语和癫痫样发作。最后呈现痴呆状态。
对动脉硬化性精神病的调养与护理应注意以下几点：
（1）饮食调节：应进低脂肪、低胆固醇饮食，如精肉、鸭子、鸽子、龟鳖、鱼类，少食肥肉、猪油、动物内脏、鸡蛋黄等，多食植物油，多吃蔬菜和水果。少食辛辣咸酸刺激之品，不吸烟，不喝酒。
（2）精神调理：避免过劳和过度精神紧张，应尽量参加一些社会活动，创造一个轻松、活泼、开朗的生活环境，不要指责打骂病人，多给一些安慰和鼓励，使之感到精力尤存，重新开发一些新的工作生活方式，如看门、种草养花、绘画书法等。
（3）体育锻炼：从事一些活动量不大的运动，如打扑克、下棋、打门球、练气功、钓鱼、散步等，增加一些有目的的体育活动，促进血液循环，改善动脉硬化程度，减缓动脉硬化性精神病的发作。