博弈论也称为对策论，指研究人们在各种决策下如何行事的一般分析理论。博弈论被应用于政治、外交、军事、经济等研究领域。博弈就是决策者在某种竞争场合下做出的决策，或者说，参加竞争的各方为了自己的利益而采取的对付对方的策略。博弈模型是人们对博弈现象的抽象。博弈论就是分析博弈模型的方法和理论，它研究的典型问题是两个或两个以上的参加者（称为局中人）在某种对抗性或竞争性的场合下各自做出决策，使自己这一方得到尽可能最有利的结果。
博弈模型一般至少含有以下三个要素：
①局中人。博弈论假定所有局中人都是机智和理性的；
②策略集合。局中人策略是一个完整的行动计划，它指定局中人在每种情况下应如何行动；
③有可评价的结果。在博弈论中，可以用数值表示各局中人在各个结果上各自获益多少，这个数值称为支付。博弈论中，从每个局中人的策略集合中各取一个策略组成的策略组称为局势。支付是局势的函数。