“自然”是陶渊明诗歌的总体艺术特征。陶渊明的诗坦诚地记录了他内心细微的波澜，没有夺人的气势，没有雄辩的力量，也没有轩昂的气象，却如春雨一样慢慢地渗透到读者的心中。他的诗不追求强烈的刺激，没有浓重的色彩，没有曲折的结构，纯是自然流露，但因其人格清高超逸，生活体验真切深刻，所以只要原原本本地写出来就有感染力。具体地说，陶诗的艺术特色可概括为以下几点：
一、情、景、事、理的浑融。陶渊明描写景物并不追求物象的形似，叙事也不遍求情节的曲折，而是透过人人可见之物，普普通通之事，表达高于世人之情，写出人所未必能够悟出之理。陶渊明的涛重在写心，写那种与景物融而为一的、对人生了悟明彻的心境。陶诗发乎事，源乎景，缘乎情，而以理为统摄。在他笔下常常出现的青松、秋菊、孤云、飞鸟，都已不是寻常的事物，它们既是客观的又是体现了诗人主观感情与个性的，既是具象的又是理念的。陶诗中的“理”不是抽象的哲学说教，而是在生活中亲自体验到的，其中包含着生活的情趣。陶诗表现了他对宇宙、历史和人生的认识，是探求其奥秘和意义的结晶。如“人生归有道，衣食固其端”，“及时当勉励，岁月不待人”这样既有情趣又有理趣的语言在陶诗中比比皆是，有着言有尽而意无穷的效果。
二、平淡中见警策、朴素中见绮丽。陶诗所描写的对象，往往是最平常的事物，如村舍、鸡犬、豆苗、桑麻、穷巷、荆扉，而且一切如实说来.没有什么奇特之处。然而一经诗人笔触，往往出现警策。陶诗很少用华丽的辞藻、夸张的手法，只是白描，朴朴素索，如“种豆南山下”、“秋菊有佳色”等都是明白如话。然而，平淡之中可见绮丽。关于陶诗的这个特点，苏轼概括为“质而实绮，癯而实腴”，十分精辟。
三、陶诗的语言不是未经锤炼的，只是不露痕迹，显得平淡自然。正如元好问所说：“一语天然万古新，豪华落尽见真淳。”例如“及时当勉励，岁月不待人”、“日月掷人去，有志不获骋”、“蔼蔼堂前林，中夏贮清阴”，“待”、“掷”、“贮”这三个动词都是常见的，看似平淡却很精彩，不可更易。