亚当·斯密方法论的主要特征是其二重性。斯密的书中有许多正确的观点，但也充满了矛盾，这不仅与其历史观有关系，也与他二重性的研究方法分不开。在斯密那里，既有归纳方法，也有演绎方法；既用生理学和解剖学方法，深入研究各经济范畴的内在联系及规律性，探求资本主义的本质，又用现象描述的方法，注重于外部现象的说明和分类。
斯密用两种方法都取得了一定的成果，但由于他未能使两种方法辩证地统一起来，所以时常造成一些矛盾。斯密自相矛盾的理论往往成为其后学者们相互争论的起点，也成为其后各种学术流派的思想来源之一。