总理衙门职权有：
（1）管理外交事务，如选派驻外使节，负责驻外机构的管理。
（2）办理洋务，如负责筹建军工企业等。
（3）负责边防事物，如管理南北海防和统辖北洋海军等
（4）负责有关官吏的选任和专业人才的培养教育。
总理衙门的性质：是既有买办性又有近代性的行政管理机构。说它具有买办性，是因为它基本上是适应外国侵略中国的要求而设立的，外国列强正是通过它加强了对中国内政与外交的控制，它的设立，成为中国行政管理机构半殖民地化的重要标志。说它具有近传性，因为它是清政府设立的第一个正式负责外交事务的机关，它还兼办洋务等。