处理污泥的目的是：
（1）减少污泥含水率，为处理、利用和运输污泥创造条件。
（2）消除污染环境的有害物质。
（3）回收能源和资源，达到变害为利。
污泥处理方法包括污泥浓缩、污泥消化、污泥脱水、污泥干燥等方法。污泥浓缩的目的是使污泥初步脱水、缩小污泥体积为后续处理提供条件。其方法有重力浓缩法和气浮浓缩法，前者适用于固体密度较大的污泥，后者适用于轻质污泥。污泥消化的目的是通过生物作用，促使污泥中有机物质稳定化，缩小污泥体积，改善污泥脱水性能，杀死寄生虫卵，提高肥效，提供新的能源。其方法有需氧消化法和厌氧消化法，后者使用广泛，并可回收沼气。污泥脱水的目的是进一步脱水，使污泥中含水率以降至80%以下。其方法有机械脱水和自然脱水两种。机械脱水法又分为真空吸滤法、压滤法和离心法。其优点为脱水效率高，占地面积少，但投资较贵。自然干化法基建与运转费用都很低，但脱水效率低，占地面积大，卫生环境差。污泥干燥的目的是将脱水后污泥加热，进一步降低含水率，缩小体积。同时杀死一些病原体和去除一些有害物质，以便加以利用。干燥处理法常用回转筒式干燥机，其优点是性能稳定、工作可靠，但占地面积较大。