由于水运主要利用江、河、湖泊和海洋的“天然航道”来进行，并可以利用其天然的有利条件，实现大吨位、长距离的运输，因此，其特点主要体现如下：
优势：
（1）运输能力大。
（2）通过能力大，通达性好。
（3）运费低廉。
（4）对货物的适应性强。
（5）劳动生产率高。
（6）投资省。
弱势：
（1）运输的速度慢。
（2）风险较大。