（一）宏观方面
主要指社会、经济发展的宏观背景对农村富余劳动力转移的要求。
1.农村富余劳动力转移是经济发展的需要。大量农村富余劳动力的存在是经济发展的障碍。发达国家的发展经验告诉我们，任何经济在发展初期阶段都存在着农村劳动力富余的情况，然而随着经济的发展，吸纳劳动力的能力增强，农村富余劳动力数量会不断减少，这是经济发展到较高水平的一个标志。因此，将大量的农村富余劳动力转移出来，实现农村劳动力资源的充分利用，是经济发展的需要。任何存在大量富余劳动力的国家，都无法真正提高社会生产力和经济发展水平。
2.农村富余劳动力转移是城市化发展的需要。伴随着经济发展和社会生产力水平的提高，城乡之间的产业结构、就业机构等必然发生改变。第二、三产业的快速发展，吸纳了大量的农村富余劳动力，造成农业人口逐渐下降，非农业人口逐步上升；乡村人口减少，城镇人口剧增。这个过程通常被称之为“城市化”过程。大量的农村富余劳动力向城镇流动，居民的物质生活与精神面貌都随之发生了根本的改变，这是城市化发展必需的条件。
（二）微观方面
主要指农村富余劳动力本身对于流动的内在要求。
1.利益驱动。改革开放使中国经济飞速发展，城乡收入差距进一步拉大。从事农业生产的收入低，而从事非农产业的收入高是不争的事实。在利益的驱动下，农业劳动力从第一产业向第二、三产业转移、从农村向城市转移是势不可挡的。这种利益驱动是农村富余劳动力转移的根本拉力。
2.农村和农业内部的劳动力就业不充分是劳动力转移的推动力。农村人多地少、生产资源有限的实际情况使大量农业劳动力闲置，而得不到利用；同时，农业新技术的推广和应用，如化学除草剂、喷灌、高效化肥和农药的使用，以及农业机械化水平的提高，又进一步造成富余农业劳动力增多。这种不能充分就业的情况推动了农村劳动力进一步向农外流动。
3.城市的吸引力和已经外出的农民对尚未进行流动的农民的带动力。改革开放使社会经济信息的传递加快，各种媒体对城市丰富生活的宣传吸引着越来越多的农村人口向城市流动。加上，一部分已经流动出来的农村人口对家乡亲朋好友外出的带动，使大量富余农村劳动力向城市流动就成为顺理成章的事了。