商业发展过程中第一次具有根本意义的变革是批发商业与零售商业的最终分离。产业革命以后，机器大工业为批发商业的最终独立提供了可能。批发与零售相分离的意义不仅仅在于流通职能上的专业分工，而且在于两者相分离之后演化出了一系列流通组织形式，进一步促进了商业的发展。

随着批发商业从零售商业中独立出来以后，批发商队伍日益壮大，于是，自发地产生了原始的批发市场和有一系列制度与规则的现代批发市场。批发市场的产生，可以说是批发商业的一次革命。

批发市场的产生与发展并没有中止批发商业的变革，大约在19世纪后期又产生了从事期货交易的市场，即商品交易所。期货交易的产生，进一步完善了流通当事人的风险规避机制，促进了生产的发展。因此，19世纪后期期货交易与商品交易所的产生也是批发商业的一次重大变革。

批发商业的变革还表现在批发销售形式的变革上，即从现品销售到样品销售，以及从凭样品销售到凭标准品销售的飞跃，凭标准品级买卖和凭规格买卖。

近年来，面对来自零售商的挑战，批发商业又经历了一次重大变革与创新过程：即批发商的连锁化和一体化；批发经营的专业化；经营方式的变革；流通技术的革新。