方剂的组方原则即君、臣、佐、使。其意义如下：
君药是针对主证或主病起主要治疗作用的药物，其药力居方中之首，用量较作为臣、佐药应用时要大。在一个方剂中，君药是首要的，是不可缺少的药物。臣药有两种意义，一是辅助君药加强治疗主证或主病的药物。二是针对兼病或兼证起治疗作用的药物。佐药有三种意义，一是佐助药，即协助君、臣药以加强治疗作用，或直接治疗次要兼证。二是佐制药，即用以消除或减缓君、臣药物的毒性与烈性。三是反佐药，即根据病情需要，用与君药性味相反而又能在治疗中起相成作用的药物。使药有两种意义，一是引经药，即能引方中诸药直达病所的药物。二是调和药性，即具有调和诸药作用的药物。