颌面部内有许多蜂窝状的间隙，其间充满了脂肪和疏松的结缔组织，当细菌侵入时，就会引起颌面部间隙感染，其病变可波及皮肤或粘膜下的疏松组织，严重者炎症可深达肌肉间隙中。
引起颌面部间隙感染的细菌主要来源于牙齿的化脓性病变，如化脓性根尖炎等。此外，颌面部淋巴结炎、扁桃体炎、涎腺的化脓性炎症即腺源性感染，也都是颌面部间隙感染的原因。由外伤继发颌面部间隙感染在临床上并不多见。
引起颌面部间隙感染的细菌，主要是甲型与乙型溶血性链球菌及丙型非溶血性链球菌。
虚因为颌面部间隙感染是急性炎症，儿童患此病后，全身症状极为明显，如体温明显升高，怕冷，呼吸和脉搏加快，头痛，食欲不振，大便干燥，尿量减少。病情严重或身体弱的儿童还能引起全身新陈代谢紊乱、肾功能障碍等。若是靠近皮肤表层的间隙发生感染，其局部症状明显，表现为皮肤发红、肿胀，张力增大，患处有明显触痛。若是咬肌受到炎症波及，则表现张口困难；咽喉部受到侵害，出现吞咽疼痛。
颌面间隙感染常常伴有相应部位的淋巴结肿大及压痛。一般按感染部位分下述六类。


颌面部间隙感染的治疗原则是综合治疗，包括增强机体的抵抗力、选用有效抗生素及对局部采取积极治疗的措施。
另外，及时治疗牙根病变，是预防本病的最好方法。