长期资产可在许多会计期间里使企业受益，为取得这些长期资产而发生的支出，通常作为资本性支出，记入资产账户，并在以后的会计期间里，随它们为企业提供服务而将其原始成本分期转为费用。企业日常发生的修理、维护等为了维持资产的正常使用所必需的支出作为收益性支出，记入费用账户。这些支出将使企业当期受益，应与当期收入相配比确定净收益。
概括来说，任何受益于多个会计期间的重要支出都作为资本性支出，任何只受益于当期或不太重要的支出都作为收益性支出。