一般在焊条药皮中都要放入一定量的造气剂，利用造气剂在焊接过程中产生的气体来保护电弧和熔池，免受空气的侵入。
酸性焊条常用淀粉、木粉、纤维素等作为造气剂，它们都是碳、氢化合物，受热分解后在焊接区域产生数量较多的氢气，使焊缝金属中的含氢量显著增高。碱性焊条常用碳酸盐（如大理石）作为造气剂，它们受热后将产生下述反应
CaCO₃→CaO+CO₂↑
反应结果产生的CO₂就成为保护气体，所以焊接区域的氢很少，因而焊缝金属的含氢量很低，所以碱性焊条又称低氢焊条。
碱性焊条含氢量低是碱性焊条相对酸性焊条的一大优点。