在市场经济中，资源的配置在生产、分配、交换、消费各环节中主要依靠市场调节。为保证市场经济的正常运行，各国政府都已认识到，国家必须对市场秩序予以管理和监督。这样，国家就成为市场经济的宏观调控者与经济监督者。
经济监督是指国家以监督者的身份，通过各级政府，依靠政策、法律及各项制度中的规定，对社会再生产过程中的各个环节进行的监察和督促。在我国，经济监督与党纪监督、法制监督、行政监督共同构成一个完整的监督体系。
（1）我国的经济监督体系
在我国，以政府职能部门为主体对经济活动进行监察和督促是有明确分工的，各个部门各负其责并有机联系，共同构成我国社会主义市场经济条件下的经济监督体系。在我国社会主义市场经济监督体系中，各项经济监督共同承担的任务是：维护党和国家所确定的经济发展的方针、政策、计划和法规，发现和纠正一切违背有关法规制度以及危害社会根本利益的市场行为，从而保证宏观经济按客观规律的要求顺利发展。
此外，随着市场经济的建立和发展，具有社会监督与评价职能的机构与组织的建立健全
是市场经济正常运行所必不可少的。法律的、会计的等具有规范市场经营者行为的中介组织是我国社会监督的重要方面，如律师事务所、会计师事务所等。
（2）审计是经济监督体系中的重要组成部分
审计是一种经济监督工作。从宏观上讲，在经济决策、计划、组织、调节和监督五个环节中，审计工作属于监督环节，而且它不参加其他环节的活动，但要对其他各个环节实施监督；同时，与其他经济工作的调节和监督环节相联系，成为国家宏观经济调控的组成部分。从微观上讲，审计也不参加一个组织中的经济决策、计划、组织和调节活动，而只从事经济监督工作。
审计在经济监督体系中占有重要位置。这不仅因为实施审计是实现国家职能的重要保证，体现统治者的意志，也可以明确经济责任、严肃财经法纪、改善被审计单位的经营管理、提高经济效益，进而规范市场经济秩序。审计活动可以从宏观的高度对综合管理部门（如财政、金融、各级政府等部门）的经济活动进行监督，也可以从微观的角度对具体的经营者进行检查；可以专门监督特定经济建设项目，也可以普遍检查存在于生产、经营各环节中的具体经济行为。审计监督具有独立性和客观性，是其他任何经济监督形式都不可能替代的。审计所具有的特殊位置使其成为我国社会主义市场经济条件下经济监督体系中的重要组成部分。
应该指出，审计作为一种经济监督，不能狭义地理解它是以权力为保证的一般意义的“监督”，这样会构成监督者与被监督者的对立关系。应当广义地理解经济监督的含义，在通常情况下，审计者与被审计者没有根本利害冲突。以各种组织形式存在的审计监督是社会经济生活中的一种正常的制约机制，其目的是维护市场经济的正常运行。