过程：向有机废水中不断地充入空气，使水中有足够的溶解氧，为好氧微生物生长繁殖创造良好的条件，经过一定时间后，就会产生一种褐色絮状泥粒，其中含有大量的微生物。
原理：由污水中繁殖的大量微生物凝絮而成的绒絮状泥柱，具有很强的吸附和氧化分解有机物的能力。菌胶团的大小影响活性污泥的吸附和絮凝能力。一种废水处理中可以有一种菌占主要地位，但多种微生物配合才能大幅度降低BOD。