通过离子交换膜，在直流电作用下，水中的离子朝相反电荷的极板方向迁移，阳离子只能穿透阳离子交换膜，而被阴离子膜所阻；阴离子只能穿透阴离子交换膜而被阳离子膜所阻。
电渗析过程中离子交换膜和离子交换过程中的离子交换树脂的作用是一样的，都是对离子进行选择性吸附，不同的是电渗析要应用阳离子交换膜和阴离子交换膜，并且需要外加电极，最终的出水分两路。而离子交换过程只需要一种树脂，且不需要外加电极，出水也只有一路。

按照作用机理的不同，吸附可分为物理吸附、化学吸附。

处理毒性很大的六价铬
处理毒性大难生物降解和氧化的硝基苯

硫酸铝、硫酸亚铁、明矾；碳酸钙、碳酸氢钠、氯气