对绝大多数国家来说，直接投资都是双向的，既有外国在本国的直接投资，也有本国在外国的直接投资。这种投资的双向流动反映在统计上，就形成了FAT的内向统计和外向统计。就报告国而言，记录外国附属机构在本国的交易情况的统计，称为内向FAT统计；记录本国在国外投资形成的附属机构在投资东道国的交易情况的统计，称为外向FAT统计。
FAT统计有以下几个特点：
（1）从统计范围看，FAT统计实际上包括了外国附属机构的全部交易一跨境交易和非跨境交易，但核心是非跨境交易，即企业的国内销售。
（2）从统计对象看，只有对方绝对控股并且绝对能够控制的企业，亦即外方投资比例在50％以上的企业才列入FAT统计范围，这与直接投资统计的对象不同，后者以外资比重达到10％以上为标准。
（3）从统计内容看，FAT统计既包括投资的流量和存量，也包括企业经营状况和财务状况及对东道国经济的影响，但最主要的内容是企业的经营活动状况。因此，FAT统计反映的中心内容是：外国附属机构作为东道国的居民，与东道国其他居民之间进行的交易，即其在东道国进行的非跨境交易的情况，以及这种交易对东道国经济和市场产生的影响。
（4）FAT统计在实践中的区别。按照WTO的要求，将外国附属机构的当地服务销售作为国际服务贸易的内容，所以，一般将对非跨境的服务销售进行FAT统计，作为广义国际服务贸易统计的内容；而对外国附属机构的当地商品销售进行的FAT统计，则被认为是外国直接投资统计的进一步深化，也是对商品贸易统计的有效补充。因此，当FAT统计应用于国际贸易统计时，一般是用在广义国际服务贸易统计之中。
（5）从作用来看，FAT统计弥补了国际商品贸易统计、跨境服务贸易统计和外国直接投资统计的不足，将外资企业的生产和服务对贸易流动的影响以及由此产生的利益流动反映出来。

（1）聚集和分配社会再生产所需的资金
（2）办理货币的收付和结算
（3）调节投资方向和产业结构。

1.有利于改善服务贸易国际收支
2.提升商品国际贸易竞争力
3.优化资源配置
4.促进经济繁荣